Ein Mobilfunkmast kann in ländlichen Gebieten Signale an Telefone in einer Entfernung von bis zu 20 Meilen senden. In dicht besiedelten Städten mit vielen physischen Hindernissen wie Gebäuden kann die Reichweite auf ein oder zwei Meilen reduziert sein. Mobilfunkmasten können Tausende von Anrufen oder Internetverbindungen gleichzeitig verarbeiten.
Bei der Betrachtung der Reichweite von Mobilfunkmasten kann die Reichweite, technisch als Zellradius bezeichnet, durch mehrere Faktoren erheblich beeinflusst werden. Hochfrequenzsignale, wie sie typischerweise in 5G-Netzen verwendet werden, haben tendenziell kürzere Reichweiten, aber höhere Kapazitäten, während niedrigere Frequenzen, die oft in ländlichen Gebieten für 4G LTE verwendet werden, eine größere Reichweite haben, aber weniger Daten übertragen. Auch die Höhe und der Typ der Antenne spielen eine wesentliche Rolle bei der Bestimmung der Abdeckung. Höhere Antennen können Hindernisse überwinden und einen größeren Bereich abdecken. Antennentypen wie Sektorantennen können für eine gezielte Abdeckung in bestimmten Richtungen verwendet werden, während Panelantennen eine breite Abdeckung bieten. Beamforming, eine Technik, die in erweiterten MIMO-Setups verwendet wird, kann auch verwendet werden, um das Signal auf bestimmte Benutzer zu fokussieren, um die Reichweite zu vergrößern und die Signalqualität zu verbessern.
Um Tausende gleichzeitiger Anfragen abzudecken, nutzen moderne Mobilfunkmasten hochentwickelte Technologien, um die Anzahl gleichzeitiger Anrufe oder Datensitzungen zu maximieren. MIMO ermöglicht das gleichzeitige Senden und Empfangen mehrerer Datenströme und vervielfacht so effektiv die Kapazität, ohne dass zusätzliche Bandbreite erforderlich ist. Fortgeschrittene spektrale Effizienztechniken wie die Quadratur-Amplitudenmodulation (QAM) werden ebenfalls eingesetzt, um mehr Bits pro Hz Bandbreite zu übertragen. Die eingesetzte spezifische Technologie verändert die Kapazität. Die mmWave-Technologie bietet Raum für höhere Bandbreiten, was wiederum die Kapazität erheblich steigern kann. Darüber hinaus kann sich der Bereich der für die Zellnutzung in einem bestimmten Gebiet zugewiesenen Frequenzen, auch bekannt als die Menge des verfügbaren Spektrums, auf die Kapazität auswirken.